La réalisation de l’inventaire des stocks est obligatoire pour toutes les personnes physiques ou morales qui exercent une activité commerçante. Dans le cas où l’entreprise n’a pas d’inventaire permanent, l’inventaire doit avoir lieu au moins une fois par an, au moment de la clôture de l’exercice comptable. À l’inverse, si l’entreprise a un inventaire permanent, elle peut réaliser son inventaire à une autre date que celle de la clôture de l’exercice. Dans ce cas de figure, il est également possible pour l’entreprise de mettre en place des inventaires physiques tournants. Ce système d’inventaire consiste à réaliser des inventaires plusieurs fois dans l’année. Cela implique que les éléments constitutifs du stock ne soient pas comptés sur les mêmes périodes.