Les différences entre un comptable et un expert-comptable

Lorsque vous décidez de créer votre entreprise, la prise en compte du côté comptabilité est incontournable. De ce fait, plusieurs entrepreneurs comme vous, ont soit recours aux services d’un comptable, soit recours aux services d’un expert-comptable. Afin de pouvoir faire le bon choix, il est important que vous sachiez les différences qui existent entre ces deux professionnels de la comptabilité. Y’a-t-il vraiment une différence entre comptable et expert-comptable ? La réponse est oui, mais voyons ça plus en détail ! 

Un comptable est un professionnel chargé de la gestion des comptes et des finances d'une entreprise. Le comptable assure le suivi quotidien des opérations financières et s'assure que les livres de comptes sont à jour et en conformité avec les normes en vigueur. La différence entre comptable et expert-comptable commence par la formation et les responsabilités.

Formation et études

Pour devenir comptable, il est généralement nécessaire d'obtenir un diplôme en comptabilité, en finance ou en gestion. En France, un BTS Comptabilité et Gestion ou un DUT Gestion des Entreprises et des Administrations (GEA) sont des parcours courants. Après l'obtention de ce diplôme, certains choisissent de poursuivre leurs études avec une Licence Professionnelle en comptabilité ou en gestion financière.

Missions et responsabilités

Les missions d'un comptable incluent :

• La tenue des livres comptables : Il enregistre toutes les transactions financières de l'entreprise, y compris les achats, les ventes, les paiements et les encaissements.

• L'élaboration des états financiers : Il prépare les bilans, comptes de résultats et autres états financiers périodiques.

• La gestion des salaires : Il calcule et gère les paies, les déclarations sociales et fiscales liées aux salaires.

• La déclaration fiscale : Il prépare et soumet les déclarations de TVA, d'impôt sur les sociétés, etc.

• Le suivi des créances et des dettes : Il s'assure que les factures sont payées à temps et que les créances sont recouvrées.

Suivi et évolution

Les comptables peuvent travailler directement pour une entreprise ou au sein d'un cabinet comptable. Avec l'expérience et des formations complémentaires, ils peuvent évoluer vers des postes de chef comptable, contrôleur de gestion ou encore directeur administratif et financier (DAF).

Un expert-comptable est un professionnel de la comptabilité qui, en plus des tâches habituelles d'un comptable, est habilité à auditer les comptes et à offrir des services de conseil avancé en matière financière, fiscale et juridique. La différence entre comptable et expert-comptable se manifeste aussi par le niveau de qualification et la reconnaissance officielle de l'expertise.

Formation et études

Pour devenir expert-comptable, il est nécessaire de suivre un parcours plus long et rigoureux que celui de comptable. En France, cela commence généralement par un diplôme de niveau bac+5 en comptabilité, comme le Diplôme Supérieur de Comptabilité et de Gestion (DSCG). Ensuite, il faut effectuer un stage professionnel de trois ans en cabinet d'expertise comptable, sous la supervision d'un maître de stage, et passer le Diplôme d'Expertise Comptable (DEC).

Missions et responsabilités

Les missions d'un expert-comptable sont variées et englobent :

• L'audit et la certification des comptes : Il vérifie et atteste que les comptes de l'entreprise sont réguliers et sincères.

• Le conseil stratégique : Il accompagne les entreprises dans leurs décisions financières, fiscales et juridiques, et aide à l'optimisation de la fiscalité.

• La gestion comptable : Il supervise et contrôle les travaux de comptabilité générale, analytique et budgétaire.

• La création et la reprise d'entreprise : Il conseille les entrepreneurs dans les démarches de création, reprise ou cession d’entreprise.

• Le suivi juridique : Il peut s'occuper de la rédaction des statuts, de la préparation des assemblées générales et du suivi des obligations légales.

Suivi et évolution

Les experts-comptables peuvent exercer en tant qu'indépendants, au sein d'un cabinet, ou être intégrés dans des grandes entreprises en tant que responsables financiers. 

Cependant, même si l’expert-comptable est plus avancé niveau expérience, il ne peut que très rarement se passer d’un comptable. Il s’agit donc de deux individus qui sont perpétuellement en étroite collaboration. 

Comprendre la différence entre le coût des services d'un comptable et d'un expert-comptable est essentiel pour toute entreprise. Les tarifs peuvent varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment la nature et la complexité des services fournis, le niveau de qualification et d'expérience du professionnel, ainsi que la région géographique.

Coût des services d'un comptable

Les services d'un comptable sont généralement moins onéreux que ceux d'un expert-comptable. Les comptables se concentrent principalement sur les tâches quotidiennes de tenue des livres comptables, de gestion des salaires et de déclarations fiscales. Leurs honoraires sont généralement établis sur une base horaire et peuvent varier en moyenne de 70€ à 100€ hors taxes par heure, en fonction du volume de travail nécessaire pour l'entreprise.

Coût des services d'un expert-comptable

En revanche, les services d'un expert-comptable sont généralement plus coûteux en raison de leur expertise spécialisée et de leurs responsabilités élargies. Les experts-comptables sont habilités à réaliser des missions d'audit, à fournir des conseils stratégiques et à assumer des responsabilités juridiques et fiscales importantes pour l'entreprise. Leur coût horaire peut varier de 80€ à 300€ hors taxes par heure.

L'une des distinctions significatives entre un comptable et un expert-comptable réside dans la couverture du risque associée à leurs services. Les experts-comptables sont tenus de souscrire à une assurance responsabilité civile professionnelle (RCP). Cette assurance offre une protection essentielle pour les entreprises et les clients des experts-comptables en cas de litige ou de préjudice lié à des erreurs professionnelles.

Assurance responsabilité civile professionnelle (RCP)

L'assurance responsabilité civile professionnelle couvre les dommages matériels et immatériels causés à des tiers dans le cadre de l'exercice de l'activité professionnelle de l'expert-comptable. Cela inclut les erreurs, omissions, négligences ou fautes professionnelles commises par l'expert-comptable ou son personnel. En cas de litige ou de réclamation, l'assurance RCP prend en charge les frais de défense juridique, les indemnités et les réparations éventuelles.

Importance de l'assurance RCP pour les experts-comptables

Pour les experts-comptables, qui assument des responsabilités importantes dans la gestion financière et fiscale des entreprises, l'assurance responsabilité civile professionnelle est un élément essentiel de leur pratique professionnelle. Elle offre une protection financière en cas d'erreurs ou de litiges potentiels pouvant entraîner des pertes importantes pour l'entreprise cliente.

De plus, de nombreuses réglementations professionnelles et ordres d'experts-comptables exigent que les experts-comptables souscrivent à une assurance RCP comme condition préalable à l'exercice de leur profession. Cela garantit un niveau de protection uniforme pour les clients et renforce la confiance dans la profession comptable.

En conclusion, bien que les comptables et les experts-comptables partagent des domaines de compétence similaires, leurs formations, leurs responsabilités et leurs niveaux d'expertise diffèrent considérablement. Tandis que les comptables se concentrent principalement sur la gestion quotidienne des finances, les experts-comptables offrent un éventail plus large de services, y compris des conseils stratégiques et une expertise juridique et fiscale approfondie. Le choix entre les deux dépend des besoins spécifiques de votre entreprise, de son budget et du niveau de couverture du risque souhaité.