Qu’est-ce qu’une action ? (définition, types, utilité)

Dernière mise à jour le 13 juin 2025 · 4 min

Dans le monde de l'entreprise, un actionnaire est un individu qui possède les actions d’une ou de plusieurs sociétés. Détenir une action peut rapporter beaucoup d'argent à son propriétaire, et accroître son épargne de manière significative ! Mais concrètement, qu'est-ce qu'une action ? Comment peut-on l'utiliser à son avantage ?

Qu’est-ce qu’une action ?

Une action est un titre de propriété représentant une fraction du capital d'une société de capitaux. Lorsqu'une personne possède des actions d'une société, elle détient une partie de cette société, ce qui lui confère certains droits, tels que le droit de vote lors des assemblées générales et le droit de percevoir des dividendes si la société décide de distribuer ses bénéfices. Le prix d'une action peut fluctuer en fonction de la performance de l'entreprise, de l'économie globale et de la perception du marché, ce qui peut offrir des opportunités de gain ou des risques de perte pour l'investisseur.

Quels sont les différents types d’actions ?

Il existe 2 types principaux d'actions :

1. Actions ordinaires : Elles donnent généralement droit à un vote par action lors des assemblées générales des actionnaires et à une part des bénéfices de l'entreprise (dividendes). Toutefois, en cas de liquidation de l'entreprise, les détenteurs d'actions ordinaires sont remboursés après les créanciers et les détenteurs d'actions privilégiées.

2. Actions privilégiées : Elles offrent généralement un dividende fixe et prioritaire par rapport aux actions ordinaires, mais elles donnent souvent moins de droits de vote, voire aucun. En cas de liquidation de l'entreprise, les détenteurs d'actions privilégiées sont remboursés avant les détenteurs d'actions ordinaires.

À quoi sert une action ?

Investir dans une action peut amener plusieurs avantages à son propriétaire, notamment :

• Un potentiel de rendement élevé pour accroître son capital

• L'accès aux dividendes d'une entreprise

• La propriété partielle de l'entreprise, pour participer aux assemblées générales et aux décisions de celle-ci

• Avoir le statut d’associé

Quelle est la valeur d’une action ?

La valeur d'une action varie en fonction des décisions prises par les actionnaires d'une société, mais aussi de son capital social et du nombre d'actions émises.

Exemple

Admettons que vous disposiez d’une société avec un capital social de 100 000 euros. Pour créer des actions, il vous faut tout d'abord décider du nombre d'actions à créer. Dans cet exemple, vous décidez d’en créer 4.

De ce fait, la valeur d'une action correspondra à la division du capital social par le nombre d'actions définies (100 000/4) : vos actions s’élèvent donc à 25 000 euros chacune.

Comment acheter une action ?

Pour acheter une action en bourse, il existe principalement deux marchés où cela peut se faire : le marché primaire et le marché secondaire. Le choix entre ces deux options dépend du moment où vous décidez d'investir dans une entreprise.

La première option est le marché primaire, où vous achetez des actions lors de l'introduction en bourse d'une entreprise. Dans ce cas, vous bénéficiez du prix d'émission, un prix initial fixé par l'entreprise en accord avec les autorités de régulation. La deuxième option est le marché secondaire, où les actions sont échangées entre investisseurs. Ici, le prix des actions fluctue en fonction de l'offre et de la demande.

Pour investir en bourse, il est nécessaire de passer par des intermédiaires accrédités qui ont accès aux marchés financiers. Ces intermédiaires peuvent être des banques ou des courtiers en ligne. Les banques offrent différents produits d'investissement tels que le Plan Épargne Actions (PEA), l'assurance-vie, ou encore le compte titres, chacun ayant ses propres avantages fiscaux et conditions. Les courtiers en ligne, quant à eux, proposent des plateformes où vous pouvez gérer votre portefeuille de manière autonome, souvent avec des frais de gestion plus réduits, mais sans toujours offrir le même niveau de conseil personnalisé que les banques.

Comment vendre une action ?

Pour vendre une action, il est important de vérifier plusieurs éléments avant de procéder à la transaction. Tout d'abord, il faut consulter les statuts de la société pour s'assurer qu'il n'existe pas de clauses spécifiques qui pourraient limiter ou encadrer la vente, telles que des clauses d'agrément ou de préemption. Ces clauses peuvent obliger l'actionnaire à obtenir l'approbation d'autres parties ou à offrir en priorité les actions à d'autres actionnaires avant de les vendre à un tiers.

Si vous avez signé un pacte d'actionnaires, il est important de le relire pour vérifier s'il contient des restrictions supplémentaires ou des conditions spécifiques concernant la vente de vos actions.

Bien que vous puissiez bénéficier de divers avantages en détenant des actions, comme participer aux décisions de l'entreprise et toucher des dividendes, la vente de ces actions nécessite de respecter certaines conditions légales et contractuelles. Si toutes ces conditions sont remplies, vous pourrez vendre vos actions, éventuellement en réalisant une plus-value.