Comment choisir la durée du premier exercice comptable ?

Dernière mise à jour le 24 juin 2025 · 3 min

La durée du premier exercice comptable d'une entreprise est flexible et peut être adaptée pour répondre à divers besoins stratégiques et opérationnels. Bien qu'il soit généralement de 12 mois, cet exercice peut être plus court ou plus long selon les contraintes légales et fiscales. Les entreprises doivent choisir une durée qui optimise leur gestion financière tout en tenant compte des obligations réglementaires. Mais comment choisir la durée du premier exercice comptable ?

Les règles concernant la durée du premier exercice comptable

La durée du premier exercice comptable d'une entreprise peut varier, pouvant être plus courte ou plus longue que les 12 mois habituels, comme le prévoit le code du commerce. En général, un exercice comptable dure douze mois, car le code stipule que chaque entreprise doit vérifier, au moins une fois par an, l'inventaire et la valeur de ses actifs et passifs.

Dans certains cas, la durée de ce premier exercice comptable est imposée. C'est le cas pour les entreprises ayant des bénéfices non-commerciaux, qui doivent clôturer leurs comptes le 31 décembre, peu importe leur date de création. De plus, si une entreprise fait partie d'un groupe intégré, la date de clôture doit être la même pour tous les membres du groupe.

Durée minimale et maximale du premier exercice comptable

Lorsqu'une entreprise est créée, le premier exercice comptable peut avoir une durée inférieure ou supérieure à 12 mois. Il n'y a pas de durée minimale, et l'entreprise peut opter pour un exercice très court. Cependant, il existe une durée maximale : l'exercice ne peut pas se terminer après le 31 décembre de l'année suivant la création de l'entreprise. Ainsi, le premier exercice ne peut dépasser 24 mois.

Comment choisir la durée du premier exercice comptable ?

Plusieurs facteurs peuvent influencer la date de clôture du premier exercice comptable d’une entreprise. Tout d'abord, il est important de considérer la saisonnalité de l’activité de l’entreprise. Idéalement, le premier exercice comptable devrait se clôturer pendant une période où l'activité est minimale. Cela garantit que le service administratif est plus disponible, facilite l'établissement d'un bilan avec une trésorerie élevée et des stocks faibles, et permet de présenter un compte de résultat avec un chiffre d'affaires conséquent.

L'entreprise devrait aussi prendre en compte les périodes fiscales importantes. Clôturer en dehors de ces périodes, par exemple en cours d’année, peut être avantageux, notamment pour la distribution de dividendes.

Si l'entreprise collabore avec un expert-comptable, il est judicieux de choisir une date de clôture à un moment où celui-ci est disponible. Beaucoup d'entreprises optent pour le 31 décembre, rendant les experts-comptables particulièrement occupés à cette période. En choisissant une date différente, l'entreprise peut bénéficier d'une meilleure disponibilité de l'expert-comptable, car cela permet à ce dernier d'étaler son travail sur l'année.

Modifier la date de clôture du premier exercice comptable

Une entreprise peut décider de modifier la date de clôture de son exercice comptable pour diverses raisons stratégiques. Par exemple, elle pourrait vouloir prolonger la durée de l’exercice afin d'éviter de déclarer une perte, ou ajuster la date pour anticiper l'entrée en vigueur d'une nouvelle législation fiscale. Dans le cas où l'activité de l'entreprise est saisonnière, il peut être judicieux de clôturer l'exercice durant une période où l'activité est moins intense.

Il est important de prendre la décision de changer la date de clôture avant la fin de l'exercice comptable en cours et avant la nouvelle date prévue. Selon le statut de l'entreprise, les démarches à suivre diffèrent. Les entreprises individuelles peuvent simplement adresser une demande au service des impôts par courrier. En revanche, les sociétés doivent convoquer une assemblée générale pour statuer sur cette modification. Elles doivent ensuite constituer un dossier, mettre à jour leurs statuts, et déposer le tout auprès du centre de formalité des entreprises.